この曲の成立史は複雑過ぎるので、ムソルグスキーがリムスキー＝コルサコフにあてた手紙に書いたとされる以下の4つの場面を挙げておく。

　1. 魔女たちの集合。そのおしゃべりとうわさ話。
　2. サタンの行列
　3. サタンの邪教賛美
　4. 魔女たちの盛大な夜会

序曲3部作《自然と人生と愛》1891～92年作曲。1892年4月28日プラハにて作曲者自身の指揮で初演。

ドヴォルザークの作曲家としての最盛期、渡米直前の1891～92年に作曲された序曲3部作「自然と人生と愛」《自然のなかで》《謝肉祭》《オセロ》の中の１曲。1892年4月28日プラハにて作曲者自身の指揮で初演された。ニューヨークでの生活から産まれた〈新世界より〉、チェロ協奏曲と並ぶ傑作として高く評価されている。

ここでのマティスは、ヒンデミットと同時代の画家、フォーヴィスム（野獣派）のリーダー的存在だったアンリ・マティス（1869～1954年）ではなく、16世紀に活動したドイツの画家マティアス・グリューネヴァルト（マティス・ゴートハルト・ナイトハルト　1470～1528年）。その代表作『イーゼンハイム祭壇画』に深い感銘を受けたヒンデミットが、グリューネヴァルトの生涯をテーマに台本を執筆してオペラ〈画家マティス〉を作曲、それと並行して交響曲も作曲した。

1808年12月22日、ベートーヴェンの指揮で〈運命〉と同日、ウィーンで初演。

音楽と全く無縁だった私が、初めて惹かれたのがこの〈田園〉。中学1年の春、音楽の授業で〈グランド・キャニオン〉と続けて「感想を言いなさい」ということだった。たぶん標題音楽の比較だったのだろう。私の心にはベートーヴェンが深く残り、夏休み後に引っ越した習志野2中の吹奏楽クラブで、音楽に深入りすることになった。家の周囲は畑や田んぼに囲まれており、レコードで聴いた〈田園〉を口ずさみながら、夕焼けを眺めていたものである。

マーラーはこの〈5番〉でも、楽章をより巨きなスパンで捉える「部＝Abteilung」を、以下のように採用した。

「Ⅰ部」＝Ⅰ楽章「葬送行進曲」・Ⅱ楽章　
「Ⅱ部」＝Ⅲ楽章　スケルツォ　
「Ⅲ部」＝Ⅳ楽章　アダージェット　Ⅴ楽章　ロンド・フィナーレ

第１楽章（第Ⅰ部） 嬰ハ短調　2/2　三部形式

トランペットのソロ①に始まるこの楽章は、マーラー自身によって「葬送行進曲」と題されている。〈巨人〉の第3楽章、〈復活〉や〈3番〉の第1楽章よりも「厳格な歩調で」と指定されたぶん、柩を担いで教会に向う荘厳な葬列を連想させる。②のアウフタクトとして使われている付点リズムは、ベートーヴェンやショパンとの繋がりを指摘するまでもなく「葬送」のそれだ。それ以上に瓜二つなのが、メンデルスゾーンのピアノ曲集〈無言歌〉の中の1曲〈葬送〉 Op62-3。以前オーケストレーションし、〈復活〉のプレトークで演奏した際に、詳しく述べたとおりである。